Пришел чумазый бродяга к озеру. На чистом берегу сидит лысый старичок, книжку читает. Рядом закрытый зонтик лежит.
Бродяга босым пальцем попробовал воду.
Ежели, мил человек, — говорит старичок — ты вознамерился искупаться, то не советую. Опасное это озеро. Всякий, кто в него входит, рискует жизнью. Побереги здоровье.
Старик поправил очки и посмотрел на небо. -- Вообще, лучше не торопись, присядь. Скоро дождик пройдет, всю грязь с тебя сам смоет.
Бродяга отвечает — Врешь, лысый дурак. Чистая вода, спокойная. Хочу здесь. Не мылся полгода, завшивел.
Старичок ничего не успел возразить. Бродяга разбежался и прыгнул в озеро.
Вода забурлила, пошел пар, со дна поднялась муть. Вылез бродяга грязнее прежнего, в иле, крови, без кисти левой руки.
Старичок ему — говорил тебе, садовая голова, озеро опасное, не лезь.
Бродяга в ответ — Дурак. это ты. Я не потому теперь калека, что озеро опасное, а потому что ТАМ КРОКОДИЛЫ!
Давно тут сижу.-- прошамкал старичок -- кто там живет, сказать не могу.
— Крокодилы там, сволочь ты лысая. Своими глазами видел. Всегда их узнаю. Только это.. Нужно подводное ружье. У тебя есть?
— Нету, мил человек. Не мучь себя больше понапрасну. Дождичек опять-таки скоро. Может присядешь? Культя-то кровит. Крокодилы, между прочим, тут не водятся. Они…
— Заткнись! Начитался книг, сволочь. Мозги набекрень.
Бродяга куда-то убежал. Вернулся со ржавым охотничьим ружьем.
– Не надо тебе туда, в озеро. Опасное оно, — сказал старик — тут в книге написано...
— Еще одно слово и я тебе... -- погрозил единственным кулаком бродяга. -- Главное, вера в победу, понял? Чистота -- залог здоровья, понял? Откуда только такие берутся? Совести нет, ума нет. Выдумают же “опасное озеро”.
Бродяга разбежался и снова прыгнул. Снова забурлила вода, пошел пар, со дна поднялась муть.
Выполз, облепленный илом, песком. весть в глубоких царапинах, без ружья и левой ступни. Лежит, стонет, истекает кровищей.
Старичок книгу уронил, почти плачет -- не лезь туда больше, родненький! Озеро опасное.
-- Вррешь, лысая сволочь, -- прохрипел бродяга. - Гигиена или смерть. Озеро отличное. Если бы только не крокодилы проклятущие. И снова пополз к воде.
В третий раз забурлило. Со дна поднялась муть. Бродяга пропал.
Старик вздохнул. Ему было жалко несчастного, которому так и не довелось избавиться от вшей на этом свете . Громыхнул гром. Старик поднял книгу, раскрыл зонтик. Дождь смыл с земли кровь, клочья рваной одежды, и берег снова стал чистым.
